Elle s'est enracinée, il y a plus de 2000 ans, au cœur de la célèbre forêt des Carnutes qui couvrait tout le nord de l’actuelle Région Centre.
D'abord enclos funéraire à la garde d'une druidesse nommée Richeulde (qui a donné son nom à Bois Richeux), elle devient une importante exploitation celte dans une Beauce largement défrichée depuis le néolithique et déjà exportatrice de céréales.

Pendant tout le Moyen-Age, elle appartient aux seigneurs de Gallardon et de Montfort l'Amaury qui y font édifier une chapelle consacrée à Saint-Gilles, en l’honneur du port d’embarquement pour la croisade.
En 1178, attentifs à la condition paysanne, ils donnent une partie des terres de Bois Richeux au Chapitre de la Cathédrale de Chartres pour y établir la première Villa Franche.

Le Grand chantre Amaury y installe solennellement les premiers paysans libres (Chirographe de Hugues de Boutigny, 1178).

C'est alors une importante ferme forte avec son manoir seigneurial, sa chapelle, sa grange dîmière et son colombier.

L'admirable charpente de sa grange dîmière provient pour partie des échafaudages de la cathédrale de Chartres (début du XIIIème siècle).

Son colombier mentionné dans un acte 1364, serait l'un des tous premiers de France. Le nombre de ses boulins (1350) atteste que l'exploitation dépassait à l'époque un millier d'hectares et devait employer près de 500 paysans.

Des archives précises - longtemps conservées au Château de Maintenon - détaillent le rendement de chaque pièce de terre. Il n'a pratiquement pas varié entre 1400 et 1900, le cheval ayant seulement remplacé le bœuf de labour.

En 1679, le manoir et la terre de Bois Richeux sont acquis par Madame de Maintenon. Les actes d'achat seront contresignés par Louvois au nom du roi Louis XIV en 1684.
La nièce de Madame de Maintenon reçoit le domaine en dot à l'occasion de son mariage avec le premier Duc de Noailles en 1689. Bois Richeux restera dès lors attaché au château de Maintenon pendant trois siècles.

En 1991, la ferme de Bois Richeux est acquise par ses actuels propriétaires. Par ses caractéristiques architecturales, elle appartient au Patrimoine Rural Français. Depuis 1996, le jardin clos qui entourait le manoir au Moyen-Age a été progressivement reconstitué. Il rend hommage à l’histoire exceptionnelle de ce haut-lieu de la liberté paysanne.

L’association des amis de Bois Richeux, participe aux recherches historiques et au développement culturel et touristique de ce site exceptionnel.

© Jardin de Bois Richeux - 2011